ԼՂԻՄ-ն ինքնին ձևավորվել է հենց որպես հայկական շրջան, ինչը նշված է եղել Ադրբեջանի Կենտրոնական գործադիր կոմիտեի 1923 թվականի հուլիսի 7-ի ստեղծման մասին հրամանագրում։

1923 թվականի հուլիսի 7-ին Ադրբեջանի Կենտրոնական գործադիր կոմիտեի (ԱԶԿԿ) հրամանագրով կազմավորվել է Լեռնային Ղարաբաղի Ինքնավար Մարզը (ԱՕՆԿ) – հիմնականում հայերով բնակեցված Ղարաբաղի լեռնային  մասից։

նրա տարածքը կազմում էր 4161 կմ²։  1926 թվականի մարդահամարի տվյալներով շրջանի բնակչությունը կազմում էր 125,2 հազար մարդ, որից հայերը կազմում էին 89,2% (այլ տվյալներով՝ 94%)։  Սակայն մինչև 1989 թվականը հայերի մասնաբաժինը նվազել էր մինչև ինքնավար մարզի բնակչության 76,9%-ը։
1936 թվականին միութենական նոր սահմանադրության ընդունումից հետո այն վերանվանվել է Լեռնային Ղարաբաղի Ինքնավար Մարզ (ԼՂԻՄ)։
Հետագայում սահմանները գծվեցին այնպես, որ Լեռնային Ղարաբաղի զգալի մասը մնաց իր սահմաններից դուրս։  Որպես առանձին վարչական միավոր պահպանվեց միայն Շահումյանի շրջանը, իսկ մնացած հայաբնակ տարածքները բազմիցս վերագծվել են և մինչև 1988թ.  մտնում էին Ադրբեջանական ԽՍՀ տարբեր շրջանների մեջ։  Ավելին, Ադրբեջանական ԽՍՀ իշխանությունները որոշեցին Լեռնային Ղարաբաղի ինքնավարությունը վերածել անկլավի, և այդ նպատակով 1923 թ. ստեղծվելց  («Կարմիր Քուրդիստան»)՝շրջանը  վարչական կենտրոնով Լաչինում (Բերձոր)։  6 տարի անց՝ 1929 թվականին, քրդական շրջանը վերացվեց, և նրա բաղկացուցիչ տարածքները դարձան Ադրբեջանական ԽՍՀ առանձին վարչական միավորներ։ Խորհրդային ժամանակաշրջանում Լեռնային Ղարաբաղի Ինքնավար Մարզում (ԼՂԻՄ) տեղի ունեցող գործընթացների հիմնական շարժիչ ուժը Ադրբեջանի իշխանությունների՝ ինքնավարության հայ բնակչությանը աստիճանաբար դուրս մղելու քաղաքականությանն ընդդիմանալն էր։  ԼՂԻՄ-ն ինքնին ձևավորվել է հենց որպես հայկական շրջան, ինչը նշված է եղել Ադրբեջանի Կենտրոնական գործադիր կոմիտեի 1923 թվականի հուլիսի 7-ի ստեղծման մասին հրամանագրում։  Սակայն Ադրբեջանի ղեկավարության միտումնավոր քաղաքականության արդյունքում հայ բնակչության թիվը նվազում էր։
Միջին հաշվով 1926-1979 թթ.  ԼՂԻՄ-ից տարեկան գաղթում էր մոտ երկու հազար հայ, մինչդեռ ադրբեջանական բնակչության թիվը 50-ականներից սկսած։  տարեկան ավելացել է մոտ հազար մարդով։  1970-1979 թվականների մարդահամարների միջև ընկած ժամանակահատվածում։  Հայ բնակչության բացարձակ աճը կազմել է ընդամենը 2 հազար մարդ. այս տարիների ընթացքում այստեղ ծնված տասը հայից միայն մեկն է մնացել ԼՂԻՄ-ում, մնացած ինը ստիպված են եղել գաղթել։
1950-ականներին ԼՂԻՄ-ում մեկ շնչի հաշվով կապիտալ ներդրումները տասն անգամ պակաս էին Ադրբեջանի միջինից։  1969 թվականին Ադրբեջանական ԽՍՀ-ում Հեյդար Ալիևի իշխանության գալուց հետո սոցիալ-տնտեսական քաղաքականությունը մի փոքր այլ ձև ստացավ. եթե մինչ այդ Ղարաբաղում ներդրումներ չկային, ապա նրա օրոք սկսեց խրախուսվել ադրբեջանական բնակավայրերի աճը, ինչը հանգեցրեց. վերը նշված ժողովրդագրական տեղաշարժը։  Բայց և այնպես, ԼՂԻՄ-ում մեկ շնչին ընկնող կապիտալ ներդրումները զիջում էին 1981-1985 թվականներին Ադրբեջանի միջին ցուցանիշին։  ավելի քան երկու անգամ, իսկ 1986 թվականից՝ 2,7 անգամ Միևնույն ժամանակ, Բաքվի ղեկավարությունը ԼՂԻՄ-ի տնտեսական լուծման  ուղղություն է սահմանել մոտակա ադրբեջանական շրջանների ենթակառուցվածքներում:  ԼՂԻՄ-ը Ադրբեջանի իշխանությունների կողմից հետևողականորեն վերածվել է հումքային կցորդի՝ ծայրահեղ չզարգացած ենթակառուցվածքով։  Ամբողջ ԼՂԻՄ-ում, ինչպես նաև հարակից հայկական շրջաններում չկար մեկ արտադրամաս, որտեղ պատրաստի արտադրանք արտադրվեր։
Սակայն Լեռնային Ղարաբաղի հայության զանգվածային գիտակցության մեջ առավել սուր էր ընկալվում խտրականությունը ազգային-մշակութային ոլորտում։  Լեռնային Ղարաբաղի Ինքնավար Օկրուգի տարածքում գտնվող բազմաթիվ հայկական եկեղեցիներից ոչ մեկը չի գործել, մինչդեռ մզկիթները գործել են տարածաշրջանի ադրբեջանական փոքրամասնության կրոնական կարիքները բավարարելու համար։
Հայերենը գործնականում դուրս մնաց պաշտոնական դաշտից, ինչն արտացոլված էր անգամ Ադրբեջանական ԽՍՀ «ԼՂԻՄ-ի մասին» օրենքում, որտեղ «հայ» բառը երբեք չի նշվել։
Հայկական դպրոցների թիվը տարեցտարի նվազում էր.  Հայոց լեզվի դասագրքեր գործնականում չկային, քանի որ արգելված էր օգտագործել Հայաստանում հրատարակված դասագրքերը, իսկ Ադրբեջանում դրանք տպագրվել էին չափազանց փոքր քանակությամբ։  Ադրբեջանցի հեղինակների, հիմնականում՝ հայ հեղինակների կողմից կազմված պատմության դասագրքերը պարունակում էին աղավաղված տեղեկություններ, որոնք վիրավորում էին Ղարաբաղի հայերի ազգային զգացմունքները։
Պատմության շահարկումը, ինչպես հաճախ է պատահում, հետապնդում էր բավականին ակնհայտ քաղաքական նպատակներ։  Ադրբեջանական քարոզչության փորձերը՝ ներկայացնելու հայկական էթնիկ խմբին որպես օտար տարր Ղարաբաղում, հետապնդում էին շատ համապատասխան քաղաքական նպատակներ։  Ուստի ամենասուր արձագանքն առաջացրել են ոչ թե տնտեսական, այլ մշակութային և պատմական գործոնները. դրանցում հայ բնակչությունը տեսնում էր և՛ իր գոյության սպառնալիքը, և՛ իր վախի արդարացումը։
Ստեղծված իրավիճակում ԼՂԻՄ-ի հայ բնակչության բողոքի ձևը Ադրբեջանից անջատվելու և Հայաստանի հետ վերամիավորման անվերջ շարժումն էր։  Դրանում նա տեսնում էր իր ապահով ապագայի միակ երաշխիքը և հնարավորությունը՝ խուսափելու Նախիջևանի ճակատագրից՝ մեկ այլ ինքնավարություն Ադրբեջանի կազմում, որտեղ մինչև 1979 թվականը հայերի 2%-ից ավելին չէր մնացել։

7 июля 1923 года указом Центральным Исполнительным Комитетом Азербайджана (АзЦИК), из населённой преимущественно армянами части Нагорного Карабаха была образована Автономная Область Нагорного Карабаха (АОНК) .На момент образования её площадь составляла 4 161 км². По переписи 1926 года, население области составляло 125,2 тысяч человек, среди которых армяне составляли 89,2 % (по другим данным — 94 %). Однако к 1989 году доля армян снизилась до 76,9 % населения автономной области.
В 1936 году, после принятия новой союзной конституции, была переименована в Нагорно-Карабахскую автономную область (НКАО).
В дальнейшем границы  были проведены таким образом, что значительная часть Нагорного Карабаха осталась за ее пределами. Лишь Шаумянский район сохранился в виде отдельной административной единицы, а остальные населенные армянами территории неоднократно перекраивались и к 1988г. входили в состав различных районов Азербайджанской ССР. Более того, власти Азербайджанской ССР решили превратить автономию Нагорного Карабаха в анклав, и с этой целью в 1923 году на территориях между Армянской ССР и Автономной Областью Нагорного Карабаха (АОНК) был создан Курдский уезд («Красный Курдистан») с административным центром в Лачине (Бердзор). Спустя 6 лет, в 1929 году, Курдский уезд был упразднен, а составляющие его территории стали отдельными административными единицами Азербайджанской ССР.
В советский период основной движущей силой протекавших в Нагорно-Карабахской автономной области (НКАО) процессов явилось противодействие политике азербайджанских властей по постепенному вытеснению армянского населения автономии2. Сама НКАО образовывалась именно как армянская область, что было отмечено и в Декрете ЦИК Азербайджана от 7 июля 1923 о ее образовании. Однако в результате целенаправленной политики руководства Азербайджана армянское население сокращалось.
В среднем в 1926-1979 гг. из НКАО ежегодно мигрировало около двух тысяч армян, в то время как численность азербайджанского населения начиная с 50-х гг. увеличивалась примерно на тысячу человек в год. За период между переписями 1970 и 1979 гг. абсолютный прирост армянского населения составил всего 2 тысячи человек: в эти годы в НКАО оставался лишь один из десяти родившихся здесь армян, остальные девять вынуждены были мигрировать.
В  1950-е годы в НКАО в перерасчете на душу населения капиталовложений приходилось в десять раз меньше, чем в среднем по Азербайджану. С приходом к власти в Азербайджанской ССР в 1969 г. Гейдара Алиева социально-экономическая политика приняла несколько иную форму – если до него в Карабах не осуществляли капиталовложений, то при нем стало поощряться усиленное развитие азербайджанских населенных пунктов, что и привело к вышеупомянутому демографическому сдвигу. Но даже при этом капиталовложения на душу населения в НКАО уступали средним показателям по Азербайджану в 1981-1985 гг. более чем в два, а с 1986 г. – 2,7 раза.
Вместе с тем бакинским руководством был взят курс на экономическое растворение НКАО в инфраструктуре близлежащих азербайджанских районов8. НКАО последовательно превращалась азербайджанскими властями в сырьевой придаток с крайне неразвитой инфраструктурой. Во всей НКАО, как и в прилегающих к ней армянских районах не было ни одного производства, где выпускались бы готовые изделия.
Однако в массовом сознании армян Нагорного Карабаха наиболее остро воспринималась дискриминация в национально-культурной сфере. Из находящихся на территории НКАО многочисленных армянских церквей не действовала ни одна, в то время как для удовлетворения религиозных потребностей азербайджанского меньшинства области действовали мечети.
Армянский язык практически был исключен из официальной сферы, что нашло отражение даже в Законе Азербайджанской ССР «О НКАО», в котором ни разу не было упомянуто слово «армянский».
Из года в год сокращалось количество армянских школ; практически не было учебников на армянском языке, поскольку изданными в Армении учебниками пользоваться запрещалось, а в Азербайджане они издавались крайне малым тиражом. Составленные азербайджанскими авторами учебники истории, в первую очередь, армянской, содержали извращенные сведения, оскорбляющие национальные чувства армян Карабаха
Манипуляция историей, как это нередко бывает, преследовала довольно очевидные политические цели. Попытки азербайджанской пропаганды представить армянский этнос в качестве пришлого элемента в Карабахе преследовали весьма актуальные политические цели. Поэтому наиболее острую реакцию вызывали не экономические факторы, а культурно-исторические: в них армянское население видело и угрозу своему существованию и обоснование для своих опасений
Формой протеста армянского населения НКАО в складывавшейся ситуации явилось никогда не затихавшее движение за выход из состава Азербайджана и воссоединение с Арменией. В этом оно видело единственную гарантию своего безопасного будущего и возможности избежать участи Нахиджевана – другой автономии в составе Азербайджана, где к 1979 году оставалось не более 2% армян.

On July 7, 1923, by decree of the Central Executive Committee of Azerbaijan (AZCEC), the Autonomous Region of Nagorno-Karabakh (AONK) was formed from the part of Nagorno-Karabakh populated predominantly by Armenians. At the time of its formation, its area was 4,161 km².  According to the 1926 census, the population of the region was 125.2 thousand people, of which Armenians made up 89.2% (according to other sources – 94%).  However, by 1989, the share of Armenians had dropped to 76.9% of the population of the autonomous region.
In 1936, after the adoption of a new union constitution, it was renamed the Nagorno-Karabakh Autonomous Region (NKAO).
Subsequently, the borders were drawn in such a way that a significant part of Nagorno-Karabakh remained outside its borders.  Only the Shahumyan region was preserved as a separate administrative unit, and the remaining territories inhabited by Armenians were repeatedly redrawn and by 1988.  were part of various regions of the Azerbaijan SSR.  Moreover, the authorities of the Azerbaijan SSR decided to turn the autonomy of Nagorno-Karabakh into an enclave, and for this purpose, in 1923, in the territories between the Armenian SSR and the Autonomous Region of Nagorno-Karabakh (AONK), a Kurdish district (“Red Kurdistan”) was created with an administrative center in Lachin (  Berdzor).  6 years later, in 1929, the Kurdish district was abolished, and its constituent territories became separate administrative units of the Azerbaijan SSR.

During the Soviet period, the main driving force behind the processes taking place in the Nagorno-Karabakh Autonomous Region (NKAO) was opposition to the policy of the Azerbaijani authorities to gradually oust the Armenian population of the autonomy2.  The NKAO itself was formed precisely as an Armenian region, which was noted in the Decree of the Central Executive Committee of Azerbaijan dated July 7, 1923 on its formation.  However, as a result of the deliberate policy of the Azerbaijani leadership, the Armenian population was declining.
On average in 1926-1979.  About two thousand Armenians migrated from NKAO annually, while the size of the Azerbaijani population since the 50s.  increased by about a thousand people per year.  During the period between the 1970 and 1979 censuses.  The absolute increase in the Armenian population was only 2 thousand people: during these years, only one out of ten Armenians born here remained in NKAO, the remaining nine were forced to migrate.
In the 1950s, in NKAO, per capita capital investments were ten times less than the average for Azerbaijan.  With Heydar Aliyev coming to power in the Azerbaijan SSR in 1969, socio-economic policy took a slightly different form – if before him there were no investments in Karabakh, then under him the increased development of Azerbaijani settlements began to be encouraged, which led to the above-mentioned demographic shift.  But even so, capital investment per capita in NKAO was inferior to the average for Azerbaijan in 1981-1985.  more than twice, and since 1986 – 2.7 times

At the same time, the Baku leadership set a course for the economic dissolution of NKAO into the infrastructure of nearby Azerbaijani regions8.  The NKAO has been consistently turned by the Azerbaijani authorities into a raw materials appendage with an extremely undeveloped infrastructure.  In the entire NKAO, as well as in the adjacent Armenian regions, there was not a single production facility where finished products were produced.
However, in the mass consciousness of the Armenians of Nagorno-Karabakh, discrimination in the national-cultural sphere was most acutely perceived.  Of the numerous Armenian churches located on the territory of Nagorno-Karabakh Autonomous Okrug, not a single one operated, while mosques operated to meet the religious needs of the Azerbaijani minority of the region.
The Armenian language was practically excluded from the official sphere, which was reflected even in the Law of the Azerbaijan SSR “On NKAO”, in which the word “Armenian” was never mentioned.
The number of Armenian schools decreased from year to year;  There were practically no textbooks in the Armenian language, since it was forbidden to use textbooks published in Armenia, and in Azerbaijan they were published in extremely small quantities.  History textbooks compiled by Azerbaijani authors, primarily Armenian, contained distorted information that offended the national feelings of the Armenians of Karabakh
The manipulation of history, as often happens, pursued fairly obvious political goals.  Attempts by Azerbaijani propaganda to present the Armenian ethnic group as an alien element in Karabakh pursued very relevant political goals.  Therefore, the most acute reaction was caused not by economic factors, but by cultural and historical ones: in them the Armenian population saw both a threat to their existence and justification for their fears
The form of protest of the Armenian population of NKAO in the current situation was the never-ending movement for secession from Azerbaijan and reunification with Armenia.  In this it saw the only guarantee of its secure future and the opportunity to avoid the fate of Nakhijevan, another autonomy within Azerbaijan, where by 1979 no more than 2% of Armenians remained.